Biografia de Vanilla Ice
Van Winkle nasceu no Centro médico da Universidade de Baylor sua mãe, Camilla Beth Van Winkle, uma secretária e professora particular de música parte do tempo, seu pai William Basil Van Winkle, nascido em Dallas, deixou a família quando Rob tinha apenas quatro anos de idade. Ele tem ancestrais Alemães, Holandeses e Africanos.
Van Winkle estudou na Escola R. L. Turner High School em Carrollton, um subúrbio de Dallas. Ele começou a se interessar por breakdance. Começou a praticar com mais ou menos 10 anos, e ganhou o apelido de Vanilla Ice.
No final dos anos de 1980, Van Winkle era a principal atração de muitos dos clubes frequentados em sua maioria por negros com o seu estilo livre de rap e breakdance. Ele e seu grupo de amigos, formado por Floyd "DJ Earthquake" Brown e vários dançarinos, abriram shows de rap de alguns pesos pesados do rap como Public Enemy e o MC Hammer.
Em 1989, Van Winkle foi representado por Jay King of Dallas como parte do grupo de rap Vanilla Ice, Chante, Ambiance, LaRue e New Choice.
A primeira aparição de Van Winkle's na indústria da música foi o pouco conhecido ábum Hooked, lançado em 1989 por uma gravadora independente chamada Ichiban Records. Vendendo 38.000 cópias em três anos, o álbum é considerado item de colecionador entre os fans, devido ao número limitado de sua produção.
Seu single de estreia, "Play that Funky Music," não pegou entre os ouvintes e os dois (Van Winkle e o seu álbum) continuaram na obscuridade até que um DJ Georgia decidiu virar o disco de 12” e tocar o lado-B, que era "Ice Ice Baby", uma faixa sobre as habilidades de rima de Van Winkle's rhyming skills, os cenários típicos das ruas de Miami, e um tiroteio na A1A/Beachfront Avenue.
O sucesso do single foi suficiente para SBK Records contratar Van Winkle e comprar os direitos do álbum Hooked por $300,000.
Carreira principal e falha (1990-1991)
Em 1990, SBK lançou o álbum Hooked como To the Extreme, que consistia principalmente em novas versões das mesmas músicas.
Tommy Quon, empresário do Van Winkle, escolheu uma versão limitada do single, mas ele se tornou nada a menos que o primeiro cantor de rap a alcançar o Nº 1 no Billboard Hot 100.
A SBK correu com Van Winkle para a estrada para promover o álbum, com a cantora Alanis Morissette, ainda com 16 anos, abrindo o show.
To the Extreme não foi lançado em vinil nos EUA (embora, ele tenha sido lançado em vinil em países europeus) para que os fans comprassem CD, que era mais caro, assim se tornando o primeiro álbum a se tornar Nº 1 nos EUA sem lançamento paralelo em vinil; o álbum vendeu mais de 11 milhões de cópias.
Em 1º de Novembro, To the Extreme acabou com a estadia de 21 semanas do MC Hammer no topo do Billboard Top 200, ficando ele próprio 16 semanas no topo. Durante o tour, Vanilla Ice ficou conhecido como um pop star.
Em 1990, porém, o cantor David Bowie e os músicos do grupo Queen, Brian May e Roger Taylor, deram entrada em um processo contra Van Winkle, pois ele não tinha licença para utilizar a melodia-base da canção Under Pressure, que gerava toda a canção Ice Ice Baby.
No entanto, depois de Bowie, Taylor, May, Winkle e diretores da SBK Records e respectivos advogados discutirem o assunto, foi retirada a queixa, e o processo foi arquivado, sem geração de ônus para Van Winkle.