Biografia de The Kelly Family
Tendo como imagem de marca uma indumentária muito peculiar (roupas coloridas num estilo entre o hippie e o cigano, com claras influências circenses, desenhadas pelos próprios membros da banda) e cabelos extremamente longos, os Kelly Family conheceram o pico da sua fama durante os anos noventa, no final dos quais resolveram fazer uma pausa. Hoje, musicalmente diferentes e com um visual bem mais discreto, estão longe dos níveis de popularidade de outrora, embora mantenham uma considerável legião de fãs indefectíveis, autodenominados kelly-fans ou kelfans (em português, kelly-fãs ou kelfãs).
As origens
As origens irlandesas dos Kelly Family, que marcaram forte presença na música da banda ao longo de grande parte da sua carreira, remontam a meados do século XIX, altura em que milhões de irlandeses emigraram para os Estados Unidos para escapar à pobreza e à fome no seu país de origem. Entre eles estava Sean O'Kelley (bisavô dos irmãos que viriam a formar a banda), na altura uma criança, que partiu com os seus pais para o estado do Michigan. A família decidiu "americanizar" o apelido para facilitar a integração, passando a chamar-se Kelly. Sean Kelly teve vários filhos, que lhe deram vários netos, entre eles Dan Kelly. É com ele que começa verdadeiramente a história dos Kelly Family.
O início
Em 1957 Dan casa-se com Joanne (segundo algumas fontes, Jenny ou Juana), com quem tem quatro filhos: Danny (1961), Caroline (1962), Kathy (1963) e Paul (1957). Sabe-se que em 1966 Dan emigrou com os filhos para Gamonal, no sul da Espanha, mas enquanto o site oficial dos Kelly Family afirma que o fez já com a sua nova companheira, Barbara Ann Suokko, americana de ascendência finlandesa e tirol, são vários os fansites segundo os quais Joanne emigrou com Dan e os filhos e, já em Espanha, tendo o casal contratado Barbara Ann como ama, esta e Dan Kelly se apaixonaram e Joanne regressou aos Estados Unidos (um outro fansite, um dos mais importantes e visitados pelos fãs de Kelly Family, sugere que Barbara Ann acompanhou Dan, Joanne e família aquando da mudança para Espanha, já no papel de ama das crianças).
Na Europa
Apesar das dúvidas, aquilo que se tem como certo é que Dan e Barbara casaram em 1970, quando da sua união haviam já nascido dois filhos: John (1967) e Patricia (1969). A casa onde viviam no sul de Espanha era pobre, sem electricidade e sem água, e a oferta de entretenimento na zona era escassa, pelo que as crianças cantavam e dançavam para se divertir. A certa altura o grupo começa a ser convidado para actuar em aniversários, casamentos e festas populares. Jimmy nasce em 1971 e Joey em 1972, altura em que Dan Kelly decide fechar a loja de antiguidades que mantinha em Toledo e passa a actuar com os filhos.
Em 1973 mudam-se para Belascoain, uma pequena aldeia perto de Pamplona, onde Dan abre um bar de artistas chamado "La Viana". Em 1974 o grupo passa a ter um nome, Kelly Kids, e no ano seguinte, em que nasce Barby, actua pela primeira vez na televisão espanhola. Mais uma vez, Dan decide fechar o negócio e a família começa uma digressão pela Espanha, cantando pelas ruas. Em 1976 resolvem fazê-lo na Itália, mas em Roma acontece um imprevisto: o autocarro em que viajavam é roubado. Apenas com a roupa do corpo, os passaportes e os instrumentos, começam a tocar na rua por necessidade. No fim do primeiro dia haviam recolhido uma quantia considerável, pelo que Dan diz aos seus filhos: "Crianças, a nossa vida mudou!"[4].
A família começa então a percorrer a Europa, ganhando a vida a cantar nas ruas. Em Viena, convidados pelo director Bernhard Paul, aceitam participar dos espectáculos do Circo Roncalli, (o que voltaria a suceder quase 30 anos volvidos), regressando depois à estrada. Em 1977 Dan compra um autocarro vermelho de dois andares, tipicamente britânico, no qual é pintado o recém-criado logotipo da banda, que passa a chamar-se The Kelly Family. O "double decker bus", como ficou conhecido, passaria a ser o transporte e a casa dos Kelly durante vários anos e uma das imagens de marca deste período da sua carreira. Durante a digressão nascem outros dois filhos: Paddy, em 1977, na Irlanda, e Maite, em 1979, na Alemanha.
O primeiro contrato
É também na Alemanha, no final dos anos setenta, que os Kelly Family são descobertos por um agente enquanto actuam na rua e assinam, com a Polydor, o seu primeiro contrato discográfico, ao abrigo do qual lançam vários álbuns. É com o single "David's Song (Who'll Come With Me)", de 1979, que atingem os tops: o tema foi número 1 na Bélgica e na Holanda, obtendo também considerável sucesso na Alemanha, onde passou 20 semanas no top 100 (chegando ao 15º lugar). Ainda assim, o contrato com a Polydor é rescindido pois Dan sente-o como uma limitação à liberdade da banda, forçando-a a situações com que não concorda, como por exemplo fazer playback em programas de televisão. Durante o contrato com a Polydor os Kelly Family gravaram dezenas de músicas, tendo a editora conservado todos os direitos; assim, foram posteriormente lançados (sobretudo na fase de maior fama dos Kelly Family) vários álbuns legais (isto é, que não são piratas) mas que a banda não considera na sua discografia oficial (ver a secção relativa à discografia não-oficial no presente artigo).
Em 1981 a família lança dois álbuns de forma independente, Christmas All Year e Wonderful World, mas vê-se forçada a regressar a Espanha devido ao frágil estado de saúde da mãe, que sofria de cancro da mama. Barbara Ann dá à luz o seu último filho, Angelo, em Dezembro de 1981, falecendo cerca de um ano depois. A tragédia abalou a família, que colocou em causa a sua carreira; mas o último pedido da mãe, "keep on singing" ("continuem a cantar"), é levado à letra, chegando mesmo a dar título a um álbum alguns anos depois. Após o falecimento de Barbara, Caroline e Danny regressam aos EUA, passando a morar com a mãe. Paul segue com a família para Paris, mas pouco depois deixa de fazer parte da banda para ingressar num curso profissional com o objectivo de tornar-se chef.
Street Life
Em Paris os Kelly Family tocam sobretudo no metro. Arriscam depois, em 1986, uma digressão por vinte cidades americanas, mas não obtêm o sucesso esperado e retornam à Europa. Esta é chamada a sua fase "Street Life". Em 1988 criam a sua própria editora discográfica, a Kel-Life, e lançam o seu primeiro álbum ao vivo: Live!. A Kel-Life reedita também Christmas All Year e Wonderful World, os únicos álbuns anteriores a 1988 a figurar na discografia oficial da banda. Tal como Dan pretendia, os Kelly Family passam a deter total controlo sobre a sua música; apesar de contratarem produtores, engenheiros de som, instrumentistas e outros profissionais, cabem aos membros da banda todas as decisões relativas ao processo criativo, à produção musical, ao design dos álbuns e outros produtos, à sua imagem e indumentária, à agenda de concertos e gravações, enfim, a tudo o que diga respeito à sua carreira.
Na mesma altura, compram um barco em Amsterdão, reformam-no, chamam-lhe Sean O'Kelley (em homenagem ao seu bisavô) e passam a viver nele, primeiro na Holanda, depois no rio Reno, junto à cidade de Colónia, na Alemanha. Em 1989 é lançado o álbum Keep On Singing e no ano seguinte New World. A cada álbum são menos as covers e mais os temas originais, sendo que Keep on Singing conta já com uma composição de Paddy e Angelo; Paddy, de 12 anos, compôs a música e Angelo, de 8, a letra, que consiste simplesmente na repetição de uma promessa: "ain't gonna pee pee in my bed tonight" ("não vou fazer xixi na cama esta noite").
É também em 1990 que a família sofre nova provação: Dan Kelly é vítima de um AVC, que paralisa o lado direito do seu corpo. Nessa altura, o pai passa para os bastidores, deixando de cantar com os filhos.
Quando, em 1991, é lançado o álbum Honest Workers, os Kelly Family gozam de uma popularidade considerável, mas continuam a actuar nas ruas, em tendas e ocasionalmente em salas pequenas. Street Life, de 1992, é um álbum ao vivo que reflecte a vivência dessa realidade. É também em 1992 que nasce o primeiro membro da geração seguinte dos Kelly Family: Sean, filho de Kathy e de Vincent Van Halle, que passara a viver com a família desde o seu casamento com Kathy dois anos antes. Em 1993 os Kelly Family lançam a compilação The Very Best Over Ten Years e o álbum WOW, o primeiro em que todos os temas são da sua autoria.
O sucesso
É em 1994, com Over The Hump, que começa a revolução. Pela primeira vez um álbum dos Kelly Family chega ao top 100 alemão, onde permanece durante 111 semanas (de Setembro de 1994 a Outubro de 1996), 52 delas no top 10, atingindo e mantendo o número 1 durante várias semanas. Também os quatro singles de Over The Hump fazem grande sucesso, sobretudo o primeiro, An Angel, que atinge o número 2 na tabela de vendas. Os Kelly Family não viam um single seu no top 100 alemão desde aquele que os tornou conhecidos em 1979. Com Over The Hump a banda conquista uma enorme legião de fãs, cruzando fronteiras geográficas que até aí não havia conseguido ultrapassar, ao figurar nos tops não apenas da Alemanha, Bélgica e Holanda mas também de vários outros países europeus, como a Áustria e alguns países da Europa de Leste. As ruas, tendas e pequenas salas dão lugar a grandes pavilhões e estádios.
Depois do álbum de Natal Christmas For All (1995), também bem sucedido em termos de vendas, o êxito de Over The Hump repete-se no trabalho seguinte, Almost Heaven (1996). O álbum entra directamente para a primeira posição, que mantém ao longo de 6 semanas, enquanto I Can't Help Myself é o primeiro (e até ao momento único) single dos Kelly Family a subir ao número 1 nos tops alemães. Com este álbum, o sucesso dos Kelly Family estende-se a ainda mais países europeus, incluindo Portugal.
Ainda em 1996, os Kelly Family são convidados a cantar as versões alemã e espanhola da canção "God Help the Outcasts", tema principal do filme da Disney "O Corcunda de Notre Dame". Apesar de cantadas pela banda, "Gott Deine Kinder" e "Que Dios Ayude" (também chamada "Dios Ayude A Los Marginados" ou "Oración de Esmeralda") não foram compostas pelos Kelly Family.
A nível pessoal, é também em 1996 que os Kelly Family resolvem fazer uma aproximação às origens, comprando um castelo na Irlanda, onde passam a viver. Regressariam à Alemanha em 1998, passando a morar no famoso Castelo de Gymnich, que durante muitos anos acolheu figuras importantes da política mundial em visita oficial à Alemanha.
Em 1997 e 1998 os Kelly Family lançam Growing Up e From Their Hearts, que atingem grande sucesso, embora inferior aos dois álbuns anteriores[5]. Seriam os dois últimos álbuns de originais da banda no século XX. Nesta altura, Jimmy afasta-se um pouco da banda e, apesar de participar dos álbuns, raramente sobe ao palco com os irmãos; quem passa a fazê-lo, mas apenas durante alguns meses, é Adam Kelly, primo direito dos membros dos Kelly Family.
Em 1999 são lançados um álbum duplo ao vivo (Live Live Live), uma compilação de bonus tracks (The Bonus-Tracks Album) e um Best Of em dois volumes. Originais, além de três temas inéditos incluídos no best of, apenas dois singles: o primeiro, The Children Of Kosovo (cujos lucros reverteram para o projecto Child Friendly Spaces da UNICEF), é na realidade um semi-original, já que se trata de uma canção do álbum WOW ("When The Last Tree...") com nova letra (o single inclui cinco versões: em inglês, francês, alemão, luxemburguês e neerlandês); o segundo, Saban's Mystic Knights of Tir Na Nog, é o tema do genérico da série Mystic Knights of Tir Na Nog, da FOX.
No mesmo ano, é lançado The Very Best of Kathy Kelly, incluído na discografia oficial dos Kelly Family mas já um primeiro passo no sentido da carreira a solo que Kathy ambicionava há alguns anos. No fundo, trata-se de uma compilação de temas seus incluídos em álbuns dos Kelly Family (alguns regravados, outros na mesma versão) e três originais, não ficando claro se a nova carreira de Kathy poria ou não em causa a sua permanência na banda.
Em 2000 os Kelly Family ainda dão alguns concertos, mas segue-se um hiato de dois anos na sua carreira, durante os quais as escassas notícias que vêm a público são de cariz pessoal: soube-se que John casou, Joey e Angelo foram pais e Patricia casou e foi mãe; soube-se ainda que passaram a viver em casas próprias na cidade de Colónia ou arredores, tendo mais tarde vendido o Castelo de Gymnich. Muitos pensaram que a carreira da banda havia terminado.
A "nova era"
Em 2002 dá-se o regresso. Sem Kathy e Johnny. Sem Barby mais tarde. No entanto, a doce "ballarina" ainda participou no novo álbum da nova era dos Kellys, participando também na tour do mesmo para depois, mais tarde, abandonar a banda. O primeiro álbum desta "nova era" denomina-se 'La Patata', que obtém relativo sucesso e alguma pressão por parte dos media para ser, definitivamente, lançado.
Os Kelly Family estão claramente diferentes: em termos de sonoridade, apesar de continuarem com o folk, pop, rock, apostam também num estilo rap e jazz, num estilo igualmente mais adulto, abrindo-se também mais espaço para o rock e para, mais uma vez, o seu estilo único e irreverente pelo qual são identificados. Também a indumentária se altera, e as roupas e coloridas dão lugar a formas e cores mais discretas, mais convencionais, apesar de continuarem com o seu estilo próprio e com roupas feitas pelos mesmos. A participação de músicos contratados no álbum não é inédita, mas é-o o facto de na digressão do La Patata a banda ser acompanhada em palco por músicos de apoio que não fazem parte da família Kelly. Além da Kel-Life, surge neste álbum outra marca registada, a Kelsongs, que passa a deter os direitos de autor sobre a música dos Kelly Family.
Os Kelly Family prosseguem na música sem nunca esquecerem as suas origens e a humildade com a qual cresceram.
Kathy prosseguiu a sua carreira a solo, e de Barby foi dito que estava a descansar do mundo do espectáculo. No entanto, recentemente, Joey Kelly, afirmou em Gymnich, que a Barby estava afastada do mundo do espectáculo e que não regressaria.
Sobre Johnny nada se soube, mas foi o próprio quem, mais tarde, confessou ter preferido afastar-se por razões que explica num comunicado publicado no site da esposa (cuja reprodução sem autorização é proibida, pelo que não será citado na Wikipédia). A referida esposa de John é Maite Itoiz (filha de Carlos Itoiz, antigo professor de guitarra dos irmãos Kelly) que, em criança, chegou a tocar com os Kelly Kids. Após o casamento em 2001, John mudou-se para Espanha e passou a trabalhar como produtor e empresário de Maite, que é cantora lírica.
2002, o ano do regresso, fica também marcado pela participação dos Kelly Family no festival da Eurovisão, com a canção "I Wanna Be Loved" (incluída no álbum La Patata), que não passou à final internacional[9]. Em Agosto do mesmo ano falece Dan Kelly, o patriarca da família, cujo funeral na Irlanda foi presenciado por centenas de fãs.
Em 2003 Paddy lança o seu primeiro álbum a solo, In Exile, conciliando no entanto a nova carreira com a sua participação nos Kelly Family. Várias letras no seu álbum têm forte conotação religiosa (católica) e social (abordando temas como a guerra, a pedofilia ou o suicídio), como de resto já era notório em algumas das canções que compôs para La Patata.
Homerun, lançado em 2004, é, até ao momento, o último álbum de originais dos Kelly Family. Trata-se de um álbum duplo que inclui um cd mais leve e calmo (Home) e outro mais pesado (Run) e que conta com a participação especial de Paul, que já não tocava com a família há mais de duas décadas. Musicalmente, Homerun segue o caminho trilhado por La Patata, havendo também uma clara aproximação ao jazz, ao que se sabe por influência de Angelo, cujo ex-professor de bateria, Billy Cobham, é considerado por muitos um dos maiores bateristas do género.
Ainda em 2004, a banda anuncia que Paddy recolher-se-á a um mosteiro para reflectir sobre a sua vida espiritual, não sabendo se algum dia voltaria a tocar com os irmãos. Angelo vai participando como convidado em álbuns e concertos de outras bandas, faz drum clinics, lança dois DVDs (um deles em parceria com Billy Cobham) e começa a trabalhar no seu álbum a solo, I'm Ready, que seria lançado em 2006; Joey dedica-se ao desporto (é praticante de triatlo desde há vários anos); Maite parte para o Togo como voluntária, e após regressar dedica-se ao seu projecto a solo, previsto para meados de 2007; também Jimmy vai planeando o seu álbum a solo. A par de tudo isso, continuam em digressão - incluindo concertos convencionais, espectáculos musico-circences com o circo Roncalli (quase 30 anos depois de terem actuado com o circo de Bernhard Paul pela primeira vez) e espectáculos acústicos (com a participação de Paul Kelly). Os Kelly Family vivem actualmente uma fase em que procuram explorar a sua versatilidade (não apenas musical) e colocam igualmente grande ênfase na sua vida pessoal, sucedendo-se as notícias sobre casamentos e nascimentos de novos membros da família.
Em 2006 é lançado o álbum Hope, uma compilação cujos lucros revertem para a "St. John's Children", uma instituição de assistência a crianças na Lituânia. No mesmo ano, John Kelly volta a gravar e regressa aos palcos com Tales From The Secret Forest, um projecto que partilha com a esposa. Por seu lado, Kathy Kelly continua a sua carreira a solo, tendo já lançado três álbuns.
Entretanto, em 2007 Kathy Kelly volta de novo, em força, aos Kelly Family. Os Kelly Family realizam, ao mesmo tempo, projectos a Solo. Reentemente os fãs puderam assitir a uma espécie de KellyFestival, durante três dias, onde puderam assitir à actuação de Patricia Kelly a solo, que surpreendeu pelo estilo jazz, e pela música "Brought me home" dedicada ao seu irmão Paddy Kelly; Kathy Kelly também actuou, assim como Angelo Kelly. Já Joey realizou uma "palestra" sobre a vida dos Kelly Family desde sempre até aos mais recentes dias de hoje, onde afirmou que não saberia quando Paddy iria voltar. (apesar dessa hipótese não estar,d e todo excluída).
Em 2008, correm os rumores de que poderá surgir um novo álbum.
Recentemente, Angelo Kelly esteve em Portugal com a sua mais recente Up Close Tour. Em Março do mesmo ano lançou o seu mais recente álbum LOST SONS e, uns dias depois, o DVD+CD UP CLOSE TOUR, que contém imagens de Portugal e Espanha, país no qual os bilhetes esgotaram.
Com o mesmo brilho e beleza de sempre, os Kelly Family continuam a realizar o sonhos dos pais, que antes de partirem para o mundo do céu, lhes disseram "Keep on Singing" (continuem a cantar)!