Biografia de Richie Kotzen
Richie Kotzen é um guitarrista, cantor e compositor nascido no ano de 1971, em Reading - Pensilvânia (EUA) e reside atualmente em Los Angeles-CA. É também conhecido por ter tido uma fama muito precoce, aos 18 anos e por ter trabalhado com bandas renomadas tais como Poison e Mr. Big. Também integrou o grupo do saudoso jazzista Stanley Clarke, além de ser bem-sucedido em sua carreira-solo, a qual é sua principal atividade nos dias de hoje.
Richie Kotzen teve o seu primeiro contato com a música aos 5 anos a tocar piano. Com 7 anos de idade, sente-se influenciado pela banda de Nova York, Kiss, e acaba por aprender a tocar guitarra. aos 12, formou sua primeira banda, chamada Exis. A partir de então, passou a realizar vários shows na Pensilvânia e em Nova Jersey, ao passo que terminava o ensino médio. A sua actividade musical manteve-se em alta durante toda a sua adolescência, realizando cerca de 500 concertos aos 17 anos de idade.
Em 1989, Kotzen foi para São Francisco e gravou seu primeiro álbum junto à gravadora Shrapnel Records (editora também de guitarristas como Jason Becker, Paul Gilbert ou Marty Friedman) e no mesmo ano, grava um Video Instrucional de Guitarra, intitulado "Rock Chops", lançado pela REH. Neste ponto, já estava em várias capas de revistas especializadas em guitarra e foi eleito como um dos 3 melhores novos guitarristas daquele ano.
Até 1991, o guitarrista continuou trabalhando ao lado do selo Shrapnel Records mas nesse ano, mudou-se para Los Angeles - CA, por ter sido convidado a integrar (substituindo C.C. Deville). É então o principal compositor do álbum Native Tongue, destacando os singles, sua música Stand (que alcançou a quarta posição no programa "Most Wanted" da MTV e estava entre o Top 20 da Billboard, o que lhes rendeu um disco de platina) e Until you suffer Some (Fire and Ice). Após a Tourné de promoção deste álbum, Kotzen é expulso do Poison por, alegadamente, ter um caso com a mulher de Rikki Rockket (baterista de Poison), Deanna Eve, com quem mais tarde viria a casar. É então substítuido pelo guitarrista Blues Saraceno na formação de Poison.
Após encerrar o contrato com o Poison, voltou a trabalhar como artista-solo e lançou discos em vários selos, Shrapnel, Geffen e JVC ao passo que foi convidado pela lenda do Jazz, Stanley Clarke, para montar a banda Vertu, com a qual gravou em 1999 um disco pelo selo da Sony. Passaram um longo tempo tocando em festivais de Jazz pela Europa.
No mesmo ano de 1999, Richie Kotzen foi convidado a entrar na banda Mr. Big, famosa pelo hit "To Be With You", para substituir o antigo guitarrista, Paul Gilbert (Racer X), mantendo o sucesso da banda, com a gravação do álbum Get Over It, que vendeu 175 mil cópias nas duas primeiras semanas de lançamento no Japão. No álbum seguinte, Actual Size, a música "Shine", composição de Kotzen, foi número nas rádios japonesas. Em 2002, o Mr. Big encerrou suas atividades e Richie Kotzen voltou aos seus projetos-solo e partir de então, tem viajado pelo mundo para tocar em festivais, em clubes e mais recentemente, como banda de abertura em estádios japoneses para os Rolling Stones, na turnê "A Bigger Bang Tour". Lançou o álbum Change em 2003 e em 2004 lançaou o álbum Get Up. A formação de uma nova banda, dirigida por Kotzen, Forty Deuce levou ao lançamento do cd Nothing to Lose no ano seguinte.
Kotzen é dotado de um estilo único na guitarra, que mistura Rock, Jazz, Soul e até R&B. Esta variedade é óbvia em álbuns como Inner Galactic Fusion Experience (Fusão), Mother Head's Family Reunion(Rock/soul), Change(Pop/Rock) e mais recentemente, no album The Road (Soul/R&B), do projeto Wilson Hawk. Tem também uma guitarra de assinatura: Fender Telecaster Richie Kotzen, e um amplificador de assinatura: Cornford Richie Kotzen (vencedor do prémio de melhor amplificador pela revista Guitar&Bass).