Carioca, começou a envolver-se com música ainda na infância, quando aprendeu a tocar bandolim, passando mais tarde para o violão. Conheceu Noel Rosa e outros boêmios de Vila Isabel, tornando-se amigo de cantores como Orlando Silva e Silvio Caldas. Este último foi o responsável, em 1939, pelo maior sucesso do compositor, "A Deusa da Minha Rua", composto em parceria com Jorge Faraj. Antes disso, Francisco Alves já havia gravado, em 1936, "Ela Disse Adeus" (com Cristóvão de Alencar). Como compositor, dividiu parceria com o referido Cristóvão de Alencar ("Mal-Me-Quer", "Não", "Vamos Cantar"), Ataulfo Alves ("Você Não Tem Palavra") e David Nasser ("Até o Amargo Fim"), entre outros. Também foi violonista de sucesso, acompanhando ases como Orlando, Silvio e Francisco Alves, e atuou cantando nas rádios Guanabara e Tupi. Interrompeu a carreira em 1943, por causa de um problema na garganta, mas continuou trabalhando com rádio, nas emissoras Jornal do Brasil e Nacional. Em 1969 teve seu derradeiro sucesso, "Avenida Iluminada (Lágrimas de um coração)", parceria com Brasinha, interpretado por Zé Kéti em um concurso promovido para o carnaval daquele ano.
