Nasceu em 18/11/1969 em Montclair, Nova Jercey - EUA. Um dos principais representantes da nova geração de Singer-Songwriters norte-americanos, Duncan Sheik nasceu em Montclair, New Jersey, onde viveu durante alguns anos com os avós, que o incentivaram a travar um conhecimento mais aprofundado com o piano lá de casa, mas passou grande parte da infância na Carolina do Norte, em Hilton Head, mais especificamente.
Foi durante a adolescência que passou a dedicar unidades de tempo extra à música, e as suas preferências já nessa altura demarcavam o o caminho que mais tarde viria a seguir. No seu leitor de CDs paravam habitualmente discos dos Beach Boys, Smiths e Blue Nile, e o piano tinha entretanto o lugar de instrumento primordial à guitarra elétrica.
Chegada a altura de embarcar em aventuras universitárias, Duncan Sheik integrou o corpo estudantil da Brown University e, durante um ano, ocupou os seus tempos livres a tocar na banda Liz e Lisa, cuja formação contava também com a cantora Lisa Loeb, que mais tarde viria a ficar conhecida através de canções como “Stay” e “I Do”.
Terminado o curso, os apontamentos cederam a vez à escrita desenfreada de canções e Duncan começou então a apostar a sério na gravação de maquetas. Passaram ainda alguns anos até o músico ter assinado contrato a solo com a Atlantic e, nesse tempo, Duncan aproveitou para armazenar letras de canções, que mais tarde viriam a tornar-se em álbuns concretos. O primeio foi editado em 1996 e contou com a ajuda de Rupert Hine na produção.