Cantora, compositora, musicista, atriz e letrista, Dolly Parton começou cantando música country, mas consagrou-se com canções pop.
Filha de um fazendeiro, começou a compor e cantar na infância e, com 18 anos, foi para Nashville. Em 1967, entrou para a dupla Porter Wagonerm no lugar de Norma Jean. No ano seguinte, ganhavam o prêmio de "Melhor Dueto do Ano", da Academia de Música Country.
Em 1974, seu primeiro LP solo Jolene, fez muito sucesso nos EUA. Aos poucos, as suas composições abandonavam os temas country e Dolly começou a sua carreira a solo. Linda Ronstadt, Emmylou Harris e Maria Muldaur gravaram canções suas, aumentando a sua popularidade.
Em 1977, fez o seu primeiro show na Inglaterra, para o público de rock, no Teatro Rainbow. No ano seguinte, ganhou o primeiro disco de ouro, com Here You Come Again, onde afastou bastante o seu trabalho do country, e as suas influências de rock desagradavam cada vez mais os puristas.
Dolly Parton revelou-se uma boa atriz ao participar no filme “Nine to Five- Como Eliminar seu Chefe", ao lado de Jane Fonda e Lily Tomlin. Também contracenou em um episódio da série “Hannah Montana” ao lado de Miley Cyrus, fazendo a tia de Miley Stewart.