Biografia de Captain Beefheart
Van Vliet se uniu a recém-formada Magic Band em 1965, logo assumindo o cargo de líder. A sonoridade do grupo tinha raízes no blues e no rock, mas Captain Beefheart & The Magic Band adotou uma linha mais experimental. Em 1969 foi lançado o disco mais conhecido do grupo, “Trout Mask Replica”, que foi produzido por Frank Zappa, amigo de infância de Van Vliet e parceiro musical. O disco hoje é visto como uma obra-prima revolucionária e altamente influente. Van Vliet lançou vários discos no decorrer da década de 70, com várias mudanças na formação da Magic Band e com praticamente nenhum sucesso comercial. No fim da década de 70 a formação estabilizou com um grupo de músicos jovens, com uma derradeira série de três discos com grande sucesso de critíca. O legado de Van Vliet é de más vendas, mas sua música possui muitos admiradores, e inclusive teve grande influência nos movimentos punk, progressivo, avant-garde e New Wave.
Desde o fim de sua carreira musical em 1982, Van Vliet fez poucas aparições em público, preferindo uma vida tranqüila na sua casa no Deserto do Mojave, e concentrando-se na sua carreira como pintor. Seu interesse por arte vem desde sua infância, quando já demonstrava aptidão para escultura. Sua arte é denominada como “abstrata-expressionista aestética neo-primitiva”, e têm recebido bom reconhecimento internacional. Van Vliet sofria de esclerose múltipla desde o começo dos anos 90.
Vários ex-membros da Magic Band reformaram o grupo e desde 2003 estão fazendo shows sob o nome The Tragic Band.
Faleceu em 17 de dezembro de 2010, vítima de complicações ligadas à esclerose múltipla.