Todo fã de rock costuma brincar com a "banda perfeita", sonhando em escalar um time de músicos de vários grupos para formar a banda dos sonhos. Imagine-se em 1994 escolhendo uma "banda perfeita": Começando pela bateria, pegue o baterista da maior banda de todos os tempos daquela semana (sem querer soar Titãs), um cara explosivo e com um batida pulsante e energética. No baixo? Bem, um bom baixista tem que ser discreto e competente, com forte nas melodias e se for backing vocal, ótimo! Na guitarra tem que ser um cara animal, destruidor, experimental, criativo. Feito! O vocalista tem que ser um cara bem rock n'roll, mas não pode ser de banda muito conhecida, senão vai chamar toda a atenção. Essa banda tem que ser igual a um bom time de futebol, a força tem que estar no conjunto, e não no individual. E por que não dois vocalistas? Perfeito!!! No comando, um produtor tarimbado, que entenda do assunto e de preferência que toque guitarra. E o repertório? Quem sabe o rock descompromissado dos primórdios da década de 60, só por diversão??? Fechado!!!
O que parece uma brincadeira foi realidade no que foi um dos grandes eventos que entrou para a história do rock dos anos 90, a Backbeat Band. Na banda, um time de primeira formado por David Grohl do Nirvana na bateria, o baixista Mike Mills do R.E.M., Thurston Moore do Sonic Youth na guitarra e Greg Dulli do Afghan Whigs e Dave Pirner do Soul Asylum como vocalistas interpretando clássicos dos anos 60. Na produção do disco, Don Fleming (Screaming Trees, Teenage Fanclub, Hole), que ainda completa a formação tocando guitarra.
A idéia da banda surgiu a partir do filme "Backbeat" (em português, "Os Cinco Rapazes de Liverpool"). O filme conta a história do início de carreira dos Beatles, quando eles realmente eram cinco e tocavam em pequenos bares, verdadeiros buracos, com um repertório de covers da época.
Para a trilha sonora do filme, ao invés de garimpar registros históricos dos Beatles, a idéia foi de juntar músicos atuais numa banda fictícia. Assim, em poucos dias foi gravado o disco. Entre as músicas escolhidas, figuram "Long Tall Sally" e "Good Golly Miss Molly" de Little Richard, "C'mon Everybody" de Eddie Cochran e "Rock And Roll Music" de Chuck Berry e a indefectível "Twist And Shout", entre outras. Os músicos pegaram o espírito da brincadeira. "Foi muito bom, se reunir para tomar cerveja e tocar Beatles", relembra Greg Dulli sobre o clima das gravações.
E foi isso mesmo, o clima do disco é esse, de pura diversão, com performances empolgantes. Dave Pirner, apesar de cantar em apenas três músicas, contribui talvez com o vocal mais vibrante de sua carreira e o mesmo vale para Greg Dulli.
A banda soa coesa e entrosada. Também não há sinal de jabá no projeto, não se trata de idéia de nenhuma gravadora de juntar astros de seu cast para promovê-los (dois dos músicos tem contrato com a Geffen, outros dois com a Warner e um com a Sony). Tampouco nenhum dos músicos usou da Backbeat Band como vitrine para divulgar sua própria banda (se bem que um empurrãozinho na carreira do Afghan Whigs e até do Soul Asylum não seria mal, ao menos teria sido uma boa causa).
Depois de lançado o filme, a Backbeat Band ganhou dois singles e videoclipes, "Money" e "Mr. Postman", que, de quebra, viraram hits e ajudaram o filme a ter um desempenho "menos pior" na bilheteria. Na verdade, a trilha sonora valeu muito mais que o próprio filme, que por pouco não caiu na mediocridade.
No MTV Movie Awards '93, a premiação de cinema da MTV americana daquele ano, a Backbeat Band fez a sua primeira e única apresentação ao vivo, tocando "Money" e "Long Tall Sally".
Depois desse show, cada um foi para o seu lado e a Backbeat Band para a história. Como registro, sobrou o disco da trilha sonora, que, longe de ser um clássico, comprova perfeitamente que idéias como essa podem dar certo.
Hoje em dia, Mike Mills e Thurston Moore continuam firmes no R.E.M. e Sonic Youth. David Grohl gravou mais um clássico com o Nirvana antes de formar o Foo Fighters. Dave Pirner segue fazendo shows com o Soul Asylum e Greg Dulli permaneceu até o final do Afghan Whigs em 2001, hoje é o líder do Twilight Singers, que já lançou dois discos e planeja um projeto paralelo com Mark Lanegan (ex-Screaming Trees).
